En la fabricación de productos cosméticos, farmacéuticos o alimentos existen compuestos indispensables para garantizar su estabilidad y conservación. Uno de ellos es el EDTA. Sigue leyendo para conocer sus características y principales usos.
¿Qué es EDTA?
EDTA es la abreviatura en inglés de ácido etilendiaminotetraacético. Se trata de un agente quelante sintético cuya función principal es impedir reacciones químicas no deseadas. Esto lo hace secuestrando iones metálicos (calcio, magnesio, hierro, zinc, etc.) y formando complejos estables y solubles.
Al neutralizar la actividad de metales en procesos químicos o biológicos, evita la oxidación, degradación, decoloración o rancidez. Por esta razón, tiene usos específicos en múltiples industrias.
La síntesis del EDTA se da en varias etapas:
- Mezcla de etilendiamina con sustancias como formaldehído y un tipo de cianuro. Este proceso da como resultado una forma intermedia de EDTA.
- Dicha mezcla se somete a hidrolización y acidificación para sintetizarla en su forma final.
- En algunos casos, puede obtenerse EDTA con el uso de ácido cloroacético, el cual reacciona con la misma base de etilendiamina.
El producto de la síntesis puede presentarse en forma ácida o comúnmente como sales (polvo blanco). Dos ejemplos de estas últimas son el EDTA disódico y tetrasódico. Las sales están diseñadas para mejorar su solubilidad en fórmulas industriales
En comparación con las presentaciones acuosas, es preferible el uso del EDTA en sales. La razón es que el transporte de volúmenes menores de producto (concentrado en sales) reduce la huella de carbono en el ambiente.
Además de las sales de sodio, el EDTA puede contener sales derivadas. Dos ejemplos son el EDTA dipotásico y la trieranolamina-EDTA. Estas se usan dependiendo del tipo de formulación.
Estas son las principales aplicaciones del EDTA
El EDTA disódico y el tetrasódico se usan con diversos fines en las siguientes industrias:
Farmacéutica y médica
El EDTA sirve para prevenir la degradación de medicamentos o productos para el cuidado de la piel. Esto lo hace eliminando iones metálicos tóxicos.
En el terreno de la medicina, tiene otras aplicaciones:
- Terapia de quelación para tratar intoxicaciones por metales pesados, como plomo o mercurio.
- Es ingrediente de gotas oftálmicas y soluciones limpiadoras de lentes de contacto.
Finalmente, se usa en el tratamiento de endodoncia de conductos para limpiar y desinfectar. El EDTA elimina la capa de residuos orgánicos en los dientes, lo que reduce el riesgo de infección.
Cosmética
El EDTA disódico y el EDTA tetrasódico se usan en esta industria para brindar varias funciones:
- Evitar que se degrade el olor, transparencia y color de algunas formulaciones. Esto es por su acción quelante, estabilizante y de secuestro de metales.
- Suelen incluirse en shampoos para bebés, acondicionadores, jabones, desodorantes, hidratantes, maquillaje y fragancias.
Así como los usos, los cuidados son específicos
Dependiendo de la aplicación que tenga, el uso del EDTA debe ser controlado y atender a administraciones específicas. Por ejemplo, en las industrias médica y alimentaria, su uso excesivo podría tener efectos secundarios o alterar la formulación de algunos productos.
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